Żywy pogrzeb nie jest próbą generalną tradycyjnej ceremonii ani ponurą zabawą z trumną w roli dekoracji. To zaplanowane spotkanie, podczas którego osoba nadal żyjąca może usłyszeć wspomnienia bliskich, podziękować im, przeprosić, opowiedzieć o swoim życiu i świadomie się pożegnać. Najczęściej decydują się na nie osoby ciężko chore, będące w opiece paliatywnej albo chcące zamknąć ważny